가족장례식 절차 이렇게 준비하세요 단계별 준비부터 예절까지

2026년 통계청 자료에 따르면, 대한민국 사망자 중 약 80%가 병원에서 임종을 맞이합니다. 하지만 병원에서 발급하는 한 장의 서류, ‘사망진단서’가 없다면 장례의 첫 단추조차 꿰지 못한다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다. 경황이 없는 슬픔 속에서 이 서류 한 장 때문에 모든 절차가 중단되는 아찔한 상황이 발생하기도 합니다. 가족장례식은 고인을 가까이서 추모하는 소중한 시간이지만, 동시에 냉철한 판단과 정확한 절차 이행이 요구되는 과정이기도 합니다. 이 글은 슬픔에 잠긴 유가족이 놓치기 쉬운 핵심 절차부터, 고인을 온전히 떠나보내기 위해 알아야 할 모든 단계를 꼼꼼하게 안내하는 실질적인 가이드가 될 것입니다. 

임종 직후, 가장 먼저 해야 할 일

사랑하는 가족의 임종은 그 어떤 상황보다 받아들이기 힘든 순간입니다. 하지만 슬픔 속에서도 장례 절차를 시작하기 위해 반드시 처리해야 할 일들이 있습니다. 가장 중요하고 시급한 것은 바로 사망진단서(또는 시체검안서)를 발급받는 것입니다. 이 서류는 고인의 사망을 법적으로 증명하는 유일한 문서로, 장례식장 이용, 화장 및 매장 등 모든 후속 절차의 기본이 됩니다. 병원에서 임종하셨다면 담당 의사에게, 자택 등 병원 외 장소에서 임종하셨다면 관할 경찰서에 신고 후 검안의를 통해 발급받아야 합니다. 사망진단서는 보통 7부 정도 넉넉하게 발급받아 두는 것이 좋습니다. 사망신고, 화장장 예약, 보험금 청구 등 여러 기관에 제출해야 하기 때문입니다.

사망진단서가 준비되었다면, 다음 단계는 장례식장으로 고인을 이송하는 것입니다. 미리 정해둔 상조회사가 있다면 즉시 연락하여 운구 서비스를 요청하고, 없다면 장례식장에 직접 연락하여 운구차를 배정받아야 합니다. 이 과정에서 유가족은 고인의 주민등록증, 건강보험증 등 신분증을 미리 챙겨두는 것이 좋습니다. 고인 이송과 동시에 가족, 친지, 가까운 지인에게 부고를 알리는 절차도 시작됩니다. 너무 이른 시간이거나 늦은 밤이라면 다음 날 아침에 연락하는 것이 예의일 수 있으니 상황에 맞게 판단해야 합니다.

장례식장 선정과 빈소 마련 절차

고인을 장례식장 안치실에 모신 후에는 본격적으로 장례를 치를 빈소를 결정해야 합니다. 장례식장 선정은 조문객의 접근성, 시설의 규모와 청결도, 비용 등 여러 요소를 종합적으로 고려해야 하는 중요한 결정입니다. 최근에는 가족 중심의 소규모 장례가 늘어나는 추세에 맞춰 작은 평수의 빈소를 갖춘 곳도 많아졌습니다. 장례식장을 선택할 때는 다음의 기준을 참고하면 도움이 됩니다. 첫째, 조문객들이 찾아오기 쉬운 위치인지 확인합니다. 둘째, 빈소의 크기가 예상 조문객 수에 적절한지 고려합니다. 셋째, 음식, 장례용품 등 서비스의 질과 비용을 꼼꼼히 비교해야 합니다. 여러 장례식장의 정보를 미리 비교해보고 결정하는 것이 좋습니다.

빈소를 결정했다면, 장례식장 측과 상담을 통해 장례 형태와 일정, 장례용품 등을 선택합니다. 이때 고인의 종교에 따른 제사상 차림이나 장식(기독교식, 불교식, 천주교식 등)을 결정하게 됩니다. 영정사진, 위패, 향, 촛대 등을 준비하고 제단을 설치하여 조문객을 맞이할 준비를 합니다. 가족장례식의 경우, 허례허식을 줄이고 고인과의 추억을 기리는 공간으로 빈소를 꾸미는 경우도 많습니다. 고인의 사진이나 유품을 전시하는 등 가족의 뜻에 따라 빈소의 형태는 유연하게 조정될 수 있습니다. 이 단계에서 장례 전체 예산을 계획하고 관리하는 것이 매우 중요합니다.
 

장례식장 유형	특징	고려사항
대학병원/종합병원 장례식장	접근성이 좋고 시설이 잘 갖춰져 있음. 원스톱 서비스 가능.	비용이 상대적으로 높을 수 있으며, 예약이 어려울 수 있음.
전문 장례식장	다양한 규모의 빈소와 전문적인 서비스를 제공. 비용 선택의 폭이 넓음.	위치에 따라 접근성이 다를 수 있으므로 사전 확인 필수.
공설/시립 장례식장	지자체에서 운영하여 비용이 저렴한 편.	시설이 노후되었거나 예약 경쟁이 치열할 수 있음.

3일간의 장례 절차: 입관부터 발인까지

일반적으로 장례는 3일장으로 치러지며, 각 날짜마다 정해진 절차와 의식이 있습니다. 첫째 날은 고인을 안치하고 빈소를 마련하여 조문객을 맞이하는 날입니다. 상주와 유가족은 상복을 갖춰 입고, 부고를 통해 장례 소식을 알립니다. 둘째 날은 장례 절차의 핵심인 '입관'이 진행됩니다. 입관은 고인을 깨끗하게 씻기고 수의를 입히는 '염습' 과정을 거쳐 관에 모시는 의식입니다. 이 시간은 유가족이 고인의 마지막 모습을 볼 수 있는 매우 중요한 순간이므로, 경건한 마음으로 참여해야 합니다. 입관 후에는 성복(成服)이라 하여 정식으로 상복을 갖춰 입고 본격적인 조문을 받습니다.

가족장례식의 특징은 이러한 전통적인 절차를 따르면서도 가족의 상황과 종교, 신념에 따라 유연하게 조정할 수 있다는 점입니다. 예를 들어, 특정 종교 의식을 추가하거나, 형식적인 절차를 생략하고 가족들만의 추모 시간을 가질 수도 있습니다. 셋째 날은 고인을 장지로 모시는 '발인'이 이루어집니다. 발인제(또는 발인 예배)를 지낸 후, 영구차로 고인의 관을 운구하여 화장장이나 매장지로 이동합니다. 이로써 3일간의 빈소에서의 장례 절차는 마무리됩니다.
 

장지 선택과 안치: 화장과 매장의 모든 것

발인을 마친 후에는 고인을 영원히 모실 장지를 결정하고 안치하는 절차를 진행합니다. 현대 장례 문화에서는 화장(火葬)이 보편적인 방식으로 자리 잡았습니다. 2026년 보건복지부 통계에 따르면, 화장률은 90%를 넘어섰습니다. 화장을 선택할 경우, 사전에 'e하늘 장사정보시스템' 등을 통해 화장장을 예약해야 합니다. 화장 후 유골은 유골함에 담아 봉안당(납골당), 봉안담 등에 안치하거나, 수목장, 잔디장, 해양장 등 자연장의 형태로 모실 수 있습니다. 최근에는 자연 친화적이고 관리가 용이한 자연장에 대한 선호도가 높아지고 있습니다.

전통적인 방식인 매장(埋葬)을 원할 경우, 국토의 효율적 이용을 위해 법적으로 허가된 묘지에만 안장이 가능합니다. 개인 소유의 임야에 임의로 매장하는 것은 불법입니다. 따라서 가족 선산이 있더라도 지자체의 허가를 받아야 하며, 공원묘지나 종중 묘지 등을 이용하는 것이 일반적입니다. 매장은 화장에 비해 절차가 복잡하고 비용 부담이 클 수 있으며, 묘지 관리의 어려움도 고려해야 합니다. 장지 선택은 고인의 유언이나 가족의 종교, 가치관, 그리고 경제적 상황을 종합적으로 고려하여 신중하게 결정해야 할 중요한 문제입니다.
 

안치 방법	장점	단점
화장 후 봉안당 안치	관리가 용이하고 날씨에 구애받지 않고 추모 가능. 국토 훼손이 적음.	초기 안치 비용 및 연간 관리비 발생. 안치 공간이 제한적일 수 있음.
화장 후 자연장(수목장 등)	자연 회귀의 의미. 친환경적이며 묘지 관리에 대한 부담이 적음.	시간이 지나면 표식이 사라질 수 있음. 날씨의 영향을 받음.
매장(공원묘지 등)	전통적인 방식으로 고인을 모실 수 있음. 명확한 묘역이 있음.	비용 부담이 크고, 지속적인 묘지 관리가 필요. 묘지 면적 제한.

조문객 맞이 예절과 상주의 역할

장례 기간 동안 상주와 유가족은 슬픔을 표현하는 동시에 조문객을 맞이하고 감사함을 표하는 중요한 역할을 수행합니다. 상주(喪主)는 장례의 주관자로서 모든 절차를 책임지고 유가족을 대표합니다. 상주는 빈소 입구에서 조문객을 맞이하며, 조문객이 조문을 마치면 간단한 목례나 낮은 목소리로 "와주셔서 감사합니다" 또는 "덕분에 잘 모시겠습니다"와 같이 감사의 인사를 전합니다. 이때 과도한 언행이나 감정 표현은 삼가는 것이 전통적인 예법입니다. 슬픔이 크더라도 조문객에게 예를 다하는 것이 고인에 대한 도리이기도 합니다.

조문객을 대할 때는 몇 가지 주의할 점이 있습니다. 먼저, 조문객에게 먼저 말을 걸거나 악수를 청하지 않습니다. 조문객이 먼저 위로의 말을 건네면 그에 답하는 것이 일반적입니다. 또한, 고인의 사망 원인이나 경위에 대해 상세하게 묻는 것은 실례가 될 수 있으므로, 조문객이 묻지 않는 이상 먼저 길게 설명할 필요는 없습니다. 식사를 대접할 때는 자리를 안내하고, 부족한 것이 없는지 살피는 등 정성을 다하는 모습을 보여주는 것이 좋습니다. 가족장례식이라 하더라도, 찾아와준 소수의 조문객에게 정중하고 진심 어린 태도로 대하는 것은 변치 않는 중요한 예절입니다.